1. L’INVITATION Dimanche 26 novembre

a. Quelle invitation Jésus lance-t-il à tous ? Matthieu 11:28-30. “C’est une erreur de croire que vous devez parvenir à la repentance avant de venir à Jésus. Venez à Christ comme vous êtes et contemplez son amour jusqu’à ce que votre cœur soit brisé.”–The Review and Herald, 3 septembre 1901. b. Qu’est-ce que Nicodème se sentit poussé à faire et pourquoi ? Jean 3:1, 2. “Nicodème avait entendu la prédication de Jean-Baptiste au sujet de la repentance et du baptême, au cours de laquelle il avait montré à ses auditeurs celui qui devait les baptiser du Saint-Esprit. Nicodème avait constaté que la spiritualité faisait défaut parmi les Juifs. Ceux-ci étaient dominés à un haut degré par une fausse dévotion et des ambitions mondaines. Il attendait une amélioration de cet état de choses à la suite de l’avènement du Messie. Cependant le message du Baptiste, qui sondait les cœurs, ne l’avait pas convaincu de péché. Il était un pharisien rigide et se glorifiait de ses bonnes actions. Il avait mérité une estime générale grâce à sa bienveillance et à la libéralité avec laquelle il entretenait le service du temple, et il comptait sur la faveur divine.”—Jésus-Christ, p. 152.

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2. VOUS DEVEZ NAÎTRE DE NOUVEAU Lundi 27 novembre

a. D’après Jésus, qu’est-ce qu’une personne doit être avant de pouvoir voir le royaume des cieux et pourquoi ? Jean 3:3. “[Nicodème] frémit à la pensée que le royaume était trop pur pour qu’il pût le voir dans l’état où il était.”—Jésus-Christ, p. 152.“Nul ne peut, par lui-même, prendre conscience de ses erreurs. «Le cœur est tortueux par-dessus tout, et il est méchant : Qui peut le connaître ?» (Jérémie 17:9). Les lèvres peuvent exprimer une misère spirituelle que le cœur n’est pas disposé à avouer. Tout en disant à Dieu que nous sommes de pauvres pécheurs, nous pouvons nous enorgueillir de notre humilité et exalter notre justice. Seule la contemplation du Christ nous permettra de nous voir tels que nous sommes. C’est parce que nous ne connaissons pas notre Sauveur que nous nous laissons griser par le sentiment de notre valeur personnelle. Sa pureté et sa perfection nous révèlent notre faiblesse, notre misère, nos défauts. Nous nous sentons alors perdus, sans espérance, recouverts de nos vêtements de propres justes, comme les autres pécheurs. Nous découvrons ainsi que le salut n’est pas offert en fonction de notre sainteté, mais par un effet de la grâce infinie de Dieu.”—Les Paraboles de Jésus, p. 132 (V&S) ou p. 158. b. Comment Jésus continua-t-il à expliquer cette vérité à Nicodème et que voulait-il dire par là ? Jean 3:4-6. “Jésus continue : «Ce qui est né de la chair est chair, et ce qui est né de l’Esprit est esprit.» Le cœur est naturellement mauvais ; or, «qui peut tirer la pureté de la souillure ?—Personne !» (Job 14:4). Aucun remède humain n’est efficace auprès de l’âme qui a péché. «Les préoccupations de la chair sont ennemies de Dieu, parce que la chair ne se soumet pas à la loi de Dieu, elle en est même incapable», «car c’est du cœur que viennent les mauvaises pensées, meurtres, adultères, débauches, vols, faux témoignages, calomnies» (Romains 8:7 ; Matthieu 15:19). Pour que les eaux, jaillissant du cœur, soient pures, il faut que leur source soit purifiée. Celui qui s’efforce, en observant la loi, d’atteindre le ciel par ses propres œuvres, entreprend une chose impossible. Il n’y a point de salut pour qui n’a qu’une religion légale, une simple forme de piété. La vie chrétienne n’est pas seulement une modification ou une amélioration de la vie ancienne : c’est une transformation de nature. Il doit y avoir une mort au moi et au péché, et une vie entièrement nouvelle. Seule l’action efficace du Saint-Esprit peut produire un tel changement.”—Jésus-Christ, p. 153.

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3. FAIRE DEMI-TOUR Mardi 28 novembre

a. Quelle bénédiction essentielle l’évangile comprend-il et pourquoi en est-il ainsi ? Galates 3:14 ; Actes 3:26. b. Pourquoi nous est-il impossible de nous détourner de nous-mêmes d’une vie de péché ? Romains 8:7. “Il nous est impossible, par nous-mêmes, de nous arracher à l’abîme de péché dans lequel nous sommes plongés. Nos cœurs sont mauvais, et nous sommes incapables de les changer. «Comment d’un être souillé sortira-t-il un homme pur ? Il n’en peut sortir aucun» (Job 14:4). «L’affection de la chair est inimitié contre Dieu, parce qu’elle ne se soumet pas à la loi de Dieu, et qu’elle ne le peut même pas» (Romains 8:7). L’éducation, la culture intellectuelle, l’exercice de la volonté, les efforts humains peuvent produire une certaine correction extérieure de la conduite, mais ils ne sauraient changer le cœur, ni purifier les sources de la vie. Pour ramener l’homme de l’état de péché à celui de sainteté, il faut une puissance qui agisse du dedans, une vie nouvelle qui vienne d’en haut. Cette puissance, c’est Jésus. Sa grâce seule peut vivifier les facultés inertes de l’âme humaine, et les attirer vers Dieu et la sainteté.Le Sauveur dit : «Si un homme ne naît de nouveau,» s’il ne reçoit un cœur nouveau et des aspirations nouvelles qui l’entraînent vers une nouvelle vie, «il ne peut voir le royaume de Dieu» (Jean 3:3).”—Vers Jésus, p. 18-19 ou Le Meilleur Chemin, p. 16. c. Nous ne pouvons pas de nous-mêmes changer notre cœur pécheur, mais que pouvons-nous faire ? Josué 24:15. “Ce dont vous avez besoin, c’est de connaître la véritable puissance de la volonté. Le moteur de la personnalité humaine, c’est la faculté de décider, de choisir. Tout dépend de la volonté. Dieu nous a accordé la puissance de choisir : à nous de l’exercer. Vous ne pouvez changer votre cœur ; vous ne pouvez, de vous-même, donner à Dieu vos affections ; mais vous pouvez décider de le servir. Vous pouvez lui donner votre volonté, et alors il produira en vous le vouloir et le faire selon son bon plaisir. Ainsi tout votre être sera placé sous l’action puissante de l’Esprit du Christ ; vos affections seront concentrées sur lui, vos pensées seront en harmonie avec les siennes.”—Idem, p. 47 ou p. 45.

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4. COMMENT CELA PEUT-IL ÊTRE ? Mercredi 29 novembre

a. Qui change notre cœur et comment ? Jean 3:7-8 ; 12:32. “Quand le vent souffle dans les branches des arbres on perçoit un bruissement de feuilles et de fleurs ; il reste cependant invisible, et personne ne sait d’où il vient ni où il va. C’est ainsi que le Saint-Esprit agit dans le cœur. On ne peut pas mieux l’expliquer qu’on ne peut expliquer les mouvements du vent. Le fait qu’on ne peut indiquer le moment et le lieu précis ou rappeler toutes les circonstances d’une conversion, ne prouve pas que cette conversion n’a pas été réelle. Par des moyens aussi invisibles que le vent, le Christ agit constamment dans le cœur. Peu à peu, même inconsciemment, l’âme reçoit des impressions ayant pour effet de l’attirer vers le Christ. On peut recevoir ces impressions en méditant sur lui, en lisant les Écritures, ou en écoutant la parole du prédicateur. Soudain, à la suite d’un appel plus direct de l’Esprit, l’âme s’abandonne joyeusement entre les mains de Jésus. De telles conversions sont considérées comme instantanées ; en réalité elles sont le résultat d’une action lente, patiente et prolongée de l’Esprit de Dieu.”—Jésus-Christ, p. 154.“Le pécheur peut résister à cet amour, refuser de se laisser attirer par le Sauveur ; mais s’il ne résiste pas, il sera attiré vers lui. La révélation du plan du salut l’amènera repentant au pied de la croix, et il comprendra que ses péchés ont causé les souffrances du bien-aimé Fils de Dieu.”—Vers Jésus, p. 27 ou Le Meilleur Chemin, p. 25. b. Être «né de nouveau» c’est recevoir un cœur nouveau – des désirs, des buts et des mobiles nouveaux. De quoi devons-nous nous nourrir pour naître de nouveau ? 1 Pierre 1:23 ; 2:2. “Lorsque la vérité devient un principe vital dans l’existence, l’âme est «régénérée, non par une semence corruptible, mais par une semence incorruptible, par la parole vivante et permanente de Dieu» (1 Pierre 1:23). Cette nouvelle naissance est due à l’acceptation du Christ comme Parole de Dieu. Quand les paroles divines sont gravées dans le cœur par le Saint-Esprit, alors naissent chez le chrétien de nouvelles conceptions, et les facultés qui sommeillaient en lui le rendent désormais capable de collaborer avec le Seigneur.”—Conquérants Pacifiques, p. 466. c. De quelle lumière Dieu se sert-il pour changer notre cœur ? 2 Corinthiens 4:6.

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5. CONTEMPLEZ L’AGNEAU DE DIEU Jeudi 30 novembre

a. Que devons-nous réaliser à propos de Jésus afin d’être changés ? Jean 3:14-15 ; 1:29. “C’est la contemplation du Fils de Dieu sur la croix du Calvaire qui commence à nous révéler le mystère de la rédemption ; la bonté de Dieu qui y éclate nous amène à la repentance. En mourant pour les pécheurs, le Fils de Dieu a manifesté un amour incompréhensible ; or, la contemplation de son amour touche le cœur, frappe l’esprit et brise toute résistance.”—Vers Jésus, p. 26 ou Le Meilleur Chemin, p. 24. b. Que se passera-t-il lorsque nous nous soumettrons à Christ ? Ézéchiel 36:26-27. “Quand le pécheur, attiré par la puissance du Christ, s’approche de la croix et se prosterne devant elle, il se produit une nouvelle création. Il reçoit un cœur nouveau, il devient une nouvelle créature en Jésus-Christ. La sainteté n’exige rien de plus. C’est Dieu lui-même qui justifie «celui qui a la foi en Jésus» (Romains 3:26). «Et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés» (Romains 8:30).”—Les Paraboles de Jésus, p. 136 (V&S) ou 162-163 (Gland). c. Lorsque nous serons nés de nouveau, en quoi seulement nous glorifierons-nous ? Galates 6:14.

RÉVISION PERSONNELLE Vendredi 1er décembre

1. Quelle expérience essentielle Christ accordera-t-il à tous ceux qui viennent à lui ? 2. Que devez-vous réaliser sur vous-même si vous voulez naître de nouveau ? 3. Pourquoi trouvons-nous si difficile de faire ce qui est bien ? 4. De quoi devez-vous vous nourrir si vous voulez faire l’expérience de la nouvelle naissance ? 5. Qu’est-ce que Dieu a promis de faire quand nous soumettons tout à Christ ?