O segundo Elias “E [João] irá adiante dEle [do Senhor] no espírito e virtude de Elias, para converter os corações dos pais aos filhos, e os rebeldes à prudência dos justos, com o fim de preparar ao Senhor um povo bem disposto.” (Lucas 1:17).
Estudo adicional:
O Desejado de Todas as Nações, pp. 97-108.
João declarou aos judeus que sua aceitação diante de Deus era decidida por seu caráter e vida. A declaração de nada valia. Se sua vida e caráter não estivessem em harmonia com a lei de Deus, não eram Seu povo. — O Desejado de Todas as Nações, p. 107.
1. A CONDIÇÃO DE ISRAEL Domingo 17 de janeiro
a. Qual foi a obra do mensageiro enviado por Deus antes do primeiro advento do Senhor? Malaquias 3:1-3.b. Que tipo de pessoa era esse mensageiro? Lucas 1:13-17.c. Que condição do povo de Deus tornou necessário um mensageiro assim? Lucas 5:37-39; Mateus 15:8 e 9.“Os odres de couro , usados para conter vinho novo, [...] Jesus apresentou [como] a condição dos líderes judeus [...]. Eles consideravam sua própria justiça toda-suficiente, e não queriam que um novo elemento fosse adicionado à sua religião. — O Desejado de Todas as Nações, pp. 278, 279. [grifo do autor].A figueira [que Jesus tinha amaldiçoado] secou. Essa árvore infrutífera simbolizava a condição da nação judaica naquela época. Foram-lhes concedidos toda oportunidade e privilégio. — The Signs of the Times, 23 de maio de 1900. [grifo nosso].
2. JOÃO BATISTA — O MENSAGEIRO DE DEUS Segunda-feira 18 de janeiro
a. Como Jesus Se referiu a João Batista? Mateus 11:9, 10, 13-15.“Acreditava-se também que, antes da vinda do Messias, Elias apareceria pessoalmente. Essa esperança enfrentou João em sua negativa; suas palavras tinham, porém, mais profundo sentido. Jesus disse posteriormente, referindo-Se a João: “Se quereis dar crédito, é este o Elias que havia de vir”. (Mateus 11:14). João veio no espírito e poder de Elias, para fazer uma obra idêntica à daquele profeta. Houvessem-no recebido os judeus, e ela teria sido realizada em favor deles. Mas não lhe receberam a mensagem. Para eles João não foi Elias. Não podia realizar em seu benefício a missão que viera cumprir. — O Desejado de Todas as Nações, p. 135.b. Quem ia até João Batista para ouvi-lo? Mateus 3:5 e 6; 21:32; Lucas 11:1.c. Por que foram atraídos por João, em vez de buscarem os mestres de sua época? Mateus 3:1-3.“João não anunciava sua mensagem com elaborados argumentos ou engenhosas teorias. Assustadora e severa, e todavia cheia de esperança, era sua voz ouvida do deserto: “Arrependei-vos, porque é chegado o reino dos Céus.” (Mateus 3:2). Com novo e estranho poder movia o povo. Toda a nação foi abalada. Multidões acorriam ao deserto. — Obreiros evangélicos, p. 54.d. João Batista tinha medo de falar a verdade? Mateus 14:3 e 4.“Ele contemplou o Rei em Sua formosura, e perdeu de vista o próprio eu. Viu a majestade da santidade, e reconheceu a própria ineficiência e indignidade. Era a mensagem de Deus que ele devia proclamar. Era no poder de Deus e em Sua justiça que se devia manter firme. Estava disposto a ir como mensageiro do Céu, inabalável ante as coisas humanas, pois contemplara o Divino. Podia manter-se destemido perante os monarcas terrestres, porque se prostrara tremente diante do Rei dos reis. — Idem .
3. PREPARAÇÃO NO DESERTO Terça-feira 19 de janeiro
a. De que modo a vida rústica preparou João Batista para sua missão? Isaías 40:3-5; 30:15; Salmo 101:3“Segundo a ordem natural, o filho de Zacarias teria sido educado para o sacerdócio. A educação das escolas dos rabis, no entanto, tê-lo-ia incapacitado para sua obra. Deus não o mandou aos mestres de teologia para aprender a interpretar as Escrituras. Chamou-o ao deserto, a fim de aprender acerca da natureza, e do Deus da natureza [...].Ali, o ambiente era propício aos hábitos de simplicidade e abnegação. Não perturbado pela agitação do mundo, poderia estudar as lições da natureza, da revelação e da Providência. As palavras do anjo a Zacarias haviam sido muitas vezes repetidas a João por seus piedosos pais. Desde a infância fora-lhe conservada diante dos olhos a missão a ele confiada e aceitara o sagrado depósito. Para ele, a solidão do deserto era um convidativo lugar de escape da sociedade quase geralmente contaminada de suspeita, incredulidade e impureza. Desconfiava de suas forças para resistir à tentação, e fugia do constante contato com o pecado, não viesse a perder o sentimento de sua inexcedível culpabilidade. — O Desejado de Todas as Nações, pp. 101, 102.b. A fim de ser “um obreiro aprovado por Deus”, quais foram as primeiras fontes de estudo para João Batista, e que efeito tiveram sobre ele? 2 Timóteo 2:15; Salmos 19:1-3; Lucas 1:80.“João não era indolente [...]. Tudo que o cercava em sua morada na montanha era um livro de estudo, contendo lições de profunda importância no que diz respeito ao caráter, a benevolência e o amor de Deus. [...] Longe do atarefamento do mundo, cujos cuidados e prazeres sedutores distrairiam sua mente e perverteriam seus pensamentos e imaginações, estava a sós com Deus e com a natureza. Aqui não seria influenciado pelo ambiente do mal, sua compreensão não seria obscurecida, nem seu espírito se familiarizaria com a maldade. No calmo retiro do deserto, João tornou-se forte em espírito. Por seus estritos hábitos de temperança, garantiu saúde física, mental e moral. Seu discernimento era claro, seu julgamento correto. — The Youth’s Instructor, 7 de janeiro de 1897.
4. O FOCO DA VIDA Quarta-feira 20 de novembro
a. Qual foi o foco da vida de João? Atos 13:24. À semelhança do apóstolo Paulo, como este foco influenciou os hábitos de sua vida como um todo? 1 Coríntios 9:27.“Uma grande obra estava diante de João. E a fim de que desenvolvesse constituição física sadia, poder mental e moral para realizar essa obra, teria de controlar o apetite e a paixão. A João competia agir como reformador, e pela sua vida abstêmia e vestuário simples, repreender os hábitos de intemperança e pecaminosa extravagância das pessoas. — The Review and Herald, 7 de janeiro de 1873.A vida de João não era, entretanto, passada em ociosidade, em ascética tristeza, em isolamento egoísta. Ia de tempos a tempos misturar-se com os homens; e era sempre observador interessado do que se passava no mundo. De seu quieto retiro, vigiava o desdobrar dos acontecimentos. Com a iluminada visão facultada pelo Espírito divino, estudava o caráter dos homens, a fim de saber como lhes chegar ao coração com a mensagem do Céu. Pesava sobre ele a responsabilidade de sua missão. Meditando e orando, na solidão, buscava preparar-se para a obra de sua vida. — O Desejado de Todas as Nações, p. 102.b. Descreva a dieta e o vestuário de João Batista. Mateus 3:4; Lucas 1:15. Por que isso foi significativo no ministério de João?“Dedicado a Deus como nazireu desde o nascimento, fez por si mesmo o voto de uma consagração de toda a vida. — O Desejado de Todas as Nações, p. 102.João devia ir como mensageiro de Jeová, para levar aos homens a luz de Deus. Devia imprimir-lhes nova direção aos pensamentos. Devia impressioná-los com a santidade dos reclamos divinos, e sua necessidade da perfeita justiça de Deus. Esse mensageiro tem que ser santo. Precisa ser um templo para a presença do Espírito de Deus. A fim de cumprir sua missão, deve ter sã constituição física, bem como resistência mental e espiritual. Era, portanto, necessário que regesse os apetites e paixões. Deveria ser por forma tal capaz de dominar suas faculdades, que pudesse estar entre os homens, tão inabalável ante as circunstâncias ambientes, como as rochas e montanhas do deserto. — Ibidem, p. 100.Assim, longe de ser solitário, triste, ou taciturno, ele desfrutava sua vida de simplicidade e recolhimento, e os seus hábitos de temperança protegiam da perversão todos os seus sentidos. — The Youth’s Instructor, 7 de janeiro de 1897.
5. NOSSA MENSAGEM HOJE Quinta-feira 21 de janeiro
a. Como sabemos que a mensagem de Elias não culminou com João Batista, o precursor de Cristo? Malaquias 4:5 e 6. Qual é a nossa mensagem hoje? Atos 3:19; Isaías 58:1.“João foi chamado para fazer uma obra especial: Devia preparar o caminho do Senhor e aplanar Suas veredas [...]. [É citado Isaías 40:3-5]. Essa mensagem deve ser dada ao nosso povo; estamos perto do fim dos tempos, e a mensagem é: Desobstruam o caminho do Rei, recolham as pedras, levantem um estandarte para o povo. O povo deve ser despertado. Agora não é tempo de clamar paz e segurança. — The Review and Herald, 18 de fevereiro de 1890.b. Como essa mensagem pode impactar a igreja e o mundo de hoje? Atos 22:15; Romanos 10:13.“Estamos sob obrigação pessoal para com a sociedade de [...] exercer influência em favor da lei de Deus. Devemos deixar nossa luz brilhar de tal modo que todos possam ver que o sagrado evangelho está tendo influência sobre nosso coração e vida, de que andamos em obediência a seus mandamentos e não violamos nenhum de seus princípios. Somos em grande medida responsáveis perante o mundo pela salvação dos que nos rodeiam [...]. Seja visto pelo mundo que nós [...] desejamos partilhar nossas bênçãos e privilégios através da santificação da verdade. — Testemunhos para a igreja, vol. 4, p. 59.
PARA VOCÊ REFLETIR Sexta-feira 22 de janeiro
1. Sob que condições somos considerados hoje como o povo de Deus?2. Como a mensagem de João foi comunicada ao povo, e qual foi o resultado?3. Quais são alguns dos benefícios de se viver longe das cidades?4. Por que João era temperante em todos os seus hábitos de vida?5. Como Deus quer compartilhar conosco, hoje, a mesma mensagem?