คำนำ
การเขียนพระกิตติคุณตามยอห์นนั้นมีอายุหลังพระกิตติคุณอีกสามเล่ม (เรียกว่าพระกิตติคุณสหทรรศน์) แต่ยังคงอยู่ในคริสต์ศตวรรษที่ 1 ในศตวรรษที่ 19 นักวิจารณ์พระคัมภีร์พยายามปฏิเสธว่าพระกิตติคุณนี้ถูกเขียนขึ้นก่อนคริสตศักราช 150 โดยพยายามโต้แย้งข้อเท็จจริงที่ว่าอัครสาวกยอห์นเป็นผู้ประพันธ์ นักวิจารณ์ยังกล่าวหาว่าพระกิตติคุณนี้สะท้อนปรัชญาของพวกนอกรีต ดังนั้นจึงไม่สามารถเขียนขึ้นได้ก่อนที่ลัทธินอกรีตจะกลายมาเป็นภัยคุกคามร้ายแรงต่อความเชื่อ (ลัทธินอกรีตเป็นระบบปรัชญาและศาสนาโดยนิกายแรกๆ ที่อ้างความรู้มากกว่าความเชื่อเป็นกุญแจสำคัญสู่ความรอด) ข้อกล่าวหาที่บิดเบือนดังกล่าวได้รับการหักล้างมาเป็นเวลานานแล้ว.
ในทางตรงกันข้าม หลักฐานภายนอกยืนยันการมีอยู่ของพระกิตติคุณเล่มที่สี่และได้รับการยกย่องอย่างสูงตั้งแต่ช่วงคริสตศักราช 115 หลักฐานดังกล่าวประการหนึ่งมาจากการค้นพบเศษกระดาษปาปิรัสขนาดเล็กซึ่งมีข้อพระคัมภีร์ยอห์นสองสามข้อ (บทที่- 16 ข้อที่ 31–33, 37, 38) ซึ่งเรียกว่ากระดาษปาปิรัสไรแลนด์และมักเรียกกันว่า P52 ซึ่งระบุอายุตามประวัติศาสตร์ว่าประมาณคริสตศักราช 125 ชิ้นส่วนนี้ซึ่งพบในอียิปต์เมื่อต้นศตวรรษที่ 2 ถือเป็นหลักฐานที่จับต้องได้เกี่ยวกับการเผยแพร่พระกิตติคุณเล่มที่สี่อย่างแพร่หลายและเริ่มต้นขึ้นอย่างรวดเร็ว อดอล์ฟ ไดส์มันน์ นักวิชาการพันธสัญญาใหม่ที่มีชื่อเสียงยืนยันว่า:
“สมมติฐานมากมายเกี่ยวกับต้นกำเนิดของพระกิตติคุณตามยอห์นในช่วงหลังจะเหี่ยวเฉาอย่างรวดเร็วเหมือนต้นไม้ในเรือนกระจก ในกระดาษปาปิรัสของไรแลนด์สมีหลักฐานเป็นเอกสารว่าพระกิตติคุณตามยอห์นไม่เพียงแต่มีอยู่ในช่วงครึ่งแรกของศตวรรษที่ 2 เท่านั้น แต่สำเนาของพระกิตติคุณเหล่านั้นยังไปถึงอียิปต์แล้วด้วย ดังนั้นต้นกำเนิดของพระกิตติคุณจึงควรย้อนกลับไปในช่วงเวลาที่เก่ากว่านี้มาก”—Deutsche Allgemeine Zeitung, 3 ธันวาคม 1935
งานเขียนของยอห์นไม่เพียงแต่มีจุดประงสค์เฉพาะเจาะจงในหมู่คริสเตียนยุคแรกเท่านั้น แต่ยังนำการชี้นำทางจิตวิญญาณ ความช่วยเหลือ และกำลังใจมาสู่ผู้ติดตามพระคริสต์ภายใต้สถานการณ์ที่แตกต่างกันตลอดทุกยุคทุกสมัยอีกด้วย
พระเจ้า “ทรงมีแสงสว่างใหม่สำหรับเรา แต่แสงนั้นก็เป็นแสงเดิมอันล้ำค่าที่ส่องออกมาจากพระวจนะแห่งความจริง เรามีเพียงแสงระยิบระยับของแสงที่กำลังจะมาถึงเท่านั้น เราไม่ได้ใช้แสงสว่างที่พระเจ้าประทานให้แก่เราอย่างเต็มที่ ดังนั้นเราจึงไม่ได้รับแสงสว่างที่เพิ่มขึ้น เราไม่ได้เดินในแสงสว่างที่พระองค์ประทานให้แก่เราแล้ว
“เราเรียกตัวเองว่าเป็นผู้รักษาพระบัญญัติ แต่เราไม่เข้าใจหลักพระบัญญัติของพระเจ้าที่ครอบคลุมกว้างขวาง เราไม่เข้าใจลักษณะอันศักดิ์สิทธิ์ของพระบัญญัติ หลายคนที่อ้างตัวว่าเป็นครูสอนความจริงนั้นไม่มีความเข้าใจที่แท้จริงว่าพวกเขากำลังทำอะไรในการสอนพระบัญญัติของพระเจ้า เพราะพวกเขาไม่มีความรู้ที่ถูกต้องเกี่ยวกับพระเจ้าเยซูคริสต์”—ข่าวสารที่ได้คัดสรรไว้ หนังสือ 1 น. 401, 402.
หวังว่าการศึกษาพระกิตติคุณอย่างต่อเนื่องนี้จะช่วยให้เรารู้จักพระเยซูมากขึ้น!
แผนกโรงเรียนสะบาโตของสำนักงานใหญ่
