イエスが語った「あなたがたの手で食物をやりなさい」という言葉は、他者への思いやりと責任への呼びかけとして深く心に響きます。マタイによる福音書14章16節に記されたこの言葉は、パンと魚の最初の増加という有名な物語に深く根ざしています。しかし、この聖句は聖書の中で最も象徴的な奇跡の一つを語るだけでなく、思いやり、寛大さ、そしてクリスチャン奉仕についての根本的な教訓も含んでいます。これらは全て、飢餓などの大きな課題に直面する世界において、今日の教会に実践的な行動を起こすよう促します。

今日、飢餓は世界的に深刻な問題となっています。「国連の報告書によると、SOFI 2024によると、2023年だけでも世界中で約7億3,300万人が飢餓に苦しむことになる」とされています。1 これは、世界の11人に1人が飢餓に苦しんでいる状況に相当し、社会的不平等、経済危機、武力紛争などの要因により、この数は増加傾向にあります。この現実は、世界の食料生産量とは大きく対照をなしており、問題は資源不足ではなく、不十分な分配と行動不足にあることを示しています。

イエスは「あなたがたの手で食物をやりなさい」と言われたとき、弟子たちに不可能に思える状況に立ち向かうよう要求されました。それは、今日、何百万もの飢えた人々に食事を与えるという課題がいかに困難に思えるかと同じです。しかし、その時と同じように、キリストのメッセージは、苦しむ人々の身体的および霊的な必要を満たすという、キリストに従う者たちに共通した責任を指し示しています。

パンが増えるという奇跡は、バプテスマのヨハネの死の知らせの直後にありました。おそらく、弟子たちがヨハネの死に疲れ果てて悲しんでいたため、イエスが気分転換のため弟子たちとともに人のいない場所に退かれたからかもしれません。「イエスはこのことを聞くと、舟に乗ってそこを去り、自分ひとりで寂しい所へ行かれた」（マタイ14：13）。 キリストの休息への招きは、弟子たちへの配慮の表れです。しかし、群衆はイエスがどこへ行ったのかを発見し、歩いてイエスについていったので、望んでいた休息はすぐに中断されました。「多くの人々は彼らが出かけて行くのを見、それと気づいて、方々の町々からそこへ、一せいに駆けつけ、彼らより先に着いた」（マルコ6：33）。

「過越節が近づいていたので、エルサレムに行く途中の巡礼者たちの団体が、イエスを見るために遠近から集まった。人々の数は増し加わって、ついに女子供のほかに五千人が集まった。キリストが岸にお着きになる前に、群衆がイエスを待っていた。」2

愛に満ちた救い主は、わたしたちの必要性を満たすことを決してためらわれることはありません。彼は群衆を憐れみ、彼らを歓迎し、彼らの病気を癒されます。「イエスは舟から上がって、大ぜいの群衆をごらんになり、彼らを深くあわれんで、そのうちの病人たちをおいやしになった」（マタイ14：14）。

新約聖書において、「あわれまれた」とは、苦しむ人々に対する最高度の同情を表しており、通常はイエス・キリストの行為に関連して用いられています（マタイ15:32、20:34、マルコ1:41、ルカ7:13参照）。イエスは、人の必要をすべて満たさずに去らせることは決してありません。休息中に妨げられても、自分の静かな場所を離れて、イエスは彼らのために3つのことを対応されました。

1. イエスは群衆に神の王国について教え、こうして人々の心の必要を満たした。

2. イエスは病人を癒し、こうして彼らの肉体的な必要を満たした。

3. イエスは天からのパンの象徴として、群衆全員にパンを与えた（ヨハネ6:22–40）。

このようにして、イエスは彼らの精神的、肉体的、そして霊的な必要を満たされました。

その日は忙しく活動的な一日でした。イエスは群衆の中で教え、病人を癒されましたが、弟子たちは群衆にどうやって食事を与えたらよいか心配していました。自分たちがどこにいるのかに気づいた弟子たちはイエスに近づき、心配していることを伝え、周りの村々に食べ物を探しに行くように人々を帰すよう提案しました。

「はや時もおそくなったので、弟子たちはイエスのもとにきて言った、『ここは寂しい所でもあり、もう時もおそくなりました。みんなを解散させ、めいめいで何か食べる物を買いに、まわりの部落や村々へ行かせてください』」（マルコ6：35、36）。

弟子たちは群衆にどうやって食べ物を与えればいいのか分かりませんでした。予算が足りず、群衆をただ解散させる以外に解決策はありませんでした。何もかもが好ましくない状況でした。場所はへんぴで、時間は遅く、群衆は多く、お金も十分ではありませんでした。弟子たちは不足を見て、自分たちにないものを強調しました。

弟子たちの提案に注意深く耳を傾け、「するとイエスは言われた、『彼らが出かけて行くには及ばない。あなたがたの手で食物をやりなさい』。」（マタイ14：16）。キリストの命令は予期せぬものであり、動揺させ、弟子たちに次の3つの課題を与えました。

1. 群衆は大きく、女性と子供を除いて 5,000 人いた。

2. 彼らは街から遠く離れた砂漠にいて、食べ物を買う場所がなかった。

3. 彼らには十分なお金がなかった。

弟子たちは、物流上の問題、資源の不足、そして空腹の群衆によって、明らかに行き詰まりに陥っていました。

それでも彼らは、自分たちが持っていたわずかな一口をキリストの手に渡すことに同意しました、なぜなら「イエスは言われた、『それをここに持ってきなさい』」（マタイ14：18）。 その一口は、奇跡的に増加し、全ての人が満たされました。この奇跡は、限られた資源であっても、喜んで奉仕する人々を通して神は偉大なことを成し遂げることができることを教えてくれます。

イエスが弟子たちに人々に食事を与えるよう命じられたとき、イエスは預言者イザヤを通して語られた、教会が弱い立場の人々を助ける責任という原則を思い起こさせられました。キリストは預言者イザヤを通して、「また飢えた者に、あなたのパンを分け与え、さすらえる貧しい者を、あなたの家に入れ、裸の者を見て、これを着せ、」とお命じになりましたイザヤ58:17）。

主はわたしたちに明確に次のように命じておられます。「全世界に出て行って、すべての造られたものに福音を宣べ伝えよ』。」（マルコ16：15）。

「しかしわれわれは、必要が大きく、われわれの手にある資金が少ないのを見るとき、どんなにしばしば気持が沈み、信仰がなくなることだろう。アンデレが大麦のパン五つ 小さな魚二匹を見たときのように、われわれは『こんなに大ぜいの人では、それが何になりましょう』と叫ぶ (ヨハネ6：9)。自分の持っているものを全部ささげたくないのと、他人のために費したり費されたりするのを恐れるために、われわれはしばしばちゅうちょする。しかしイエスは、『あなたがたの手で食物をやりなさい』とわれわれにお命じになった(マルコ6：37)。キリストの命令は約束である。その約束の背後には、海辺で群衆を養われたのと同じ力がある。」3

「あなたがたの手で食物をやりなさい」という表現は、単に物理的な食物を提供するという状況を超えています。キリストの体である教会が、人々の霊的、感情的、そして物質的な必要を満たすよう呼びかけています。イエスは弟子たちが群衆を世話する責任を逃れることをお許しになりませんでした。そして、この同じ原則は、今日の教会においてもわたしたち自身の指針となる必要があります。

「キリストが五千人を養われた奇跡の中には、収穫を生産させる神の力の働きが表わされている。イエスは自然界のベールをとり去って、われわれの幸福のためにたえず働いている創造力を明らかにされている。パンを幾倍にもふやされたキリストは、地にまかれた種の繁殖に毎日奇跡を働いておられるのである。キリストが、この世の田畑の収穫から幾千万の人間をいつも養っておいでになるのは一つの奇跡である。人間は、穀物を生産しパンを作るためにキリストとの協力を求められている。そのために人間は、神の力を見おとしてしまうのである。神の力の働きは、自然の原因や人間の力に帰せられ、天来の賜物は利己的な用途に悪用されて、祝福となるよりは災いとなる場合が多い。神はこうしたすべてのことを変えようとしておられるのである。神は、われわれのにぶい感覚が呼びさまされて神のあわれみ深い恩恵をみとめ、神の賜物が、そのみこころの通りにわれわれの祝福となるように望んでおられるのである。

種に生命をあたえるのは神のみ言葉で、そこに神の生命がわけあたえられるのである。われわれは穀物を食べることによって、その生命にあずかる者となる。神はわれわれがこのことを認めるように望んでおられるのである。神は、われわれが、日ごとのかてを受けることにさえも、そこに神の力が働いていることをみとめ、ますます神と親密な交わりにはいるように望んでおられる。

自然界における神の法則によって、原因に結果が伴うことは不変の真理である。収穫は、種まきをあかしする。そこにみせかけは通用しない。人は世間を欺いて、自分では手をくだしたことのない奉仕について賞賛と報酬をうけることができるかもしれない。しかし、自然界にはあざむきというものはあり得ない。」4

「収穫において種は幾倍にもふえる。一粒の麦でも、幾度もまいているうちには、ふえつづけてついには全地を黄金の穂波でおおうであろう。ただひとりの一生、たった一つの行為でさえも、その影響はこれと同じようにひろがるのである。」5

パンと魚が増えた奇跡についてさらに述べられているのを、次の証の書に読むことができます。「飢えた群衆の一時的な必要を満たされたキリストの行為の中に、ご自分のすべての働き人に対するキリストの深い教訓が含まれている。キリストは天父からお受けになった。彼は弟子たちにお与えになった。弟子たちは群衆に与え、人々は互に与え合った。同じように、キリストにつながっている者はみな、キリストから天の食物であるいのちのパンを受け、それを他人に与えるのである。」6

イエスの言われる飢えとは、もっと広い意味で理解することができます。わたしたちの周りには、正義、平和、愛、希望に飢えている人がたくさんいます。教会には、危機にある世界に霊的および感情的な栄養の源となるという使命があります。使徒ヤコブは、具体的な行動を伴う信仰の重要性を強調することによってこの真理を強調しています。「ある兄弟または姉妹が裸でいて、その日の食物にもこと欠いている場合、あなたがたのうち、だれかが、『安らかに行きなさい。暖まって、食べ飽きなさい』と言うだけで、そのからだに必要なものを何ひとつ与えなかったとしたら、なんの役に立つか」（ヤコブ2：15、16）。同様にヨハネは第一の手紙の中で次のように訊ねています。「世の富を持っていながら、兄弟が困っているのを見て、あわれみの心を閉じる者には、どうして神の愛が、彼のうちにあろうか」（ヨハネ第一3：17）。

今日の世界は、「飢えた群衆」、すなわち意味、帰属（きぞく）意識、そして希望を求めるのに飢えた人々で溢れています。教会は、命の糧を分かち合い、キリストの変革をもたらすメッセージを伝える、寛大な共同体となるよう召されています。

飢餓をはじめとする地球規模の問題の規模の大きさに、わたしたちはたやすく圧倒されてしまいがちです。限られた資源で、これほど大きな問題にどう対処できるでしょうか？パンを増やした物語は、キリストの御手によって、たとえわずかなものでも、多くの人々のために増やすことができるということを思い出させてくれます。

「主から受けたものを、困っている人々に分け与える人々には、物質的にも霊的にも祝福が伴う。イエスは、疲れ果て空腹の五千人の群衆に食事を与えるという奇跡を行われた。イエスは人々が快適に過ごせる場所を選び、座るように命じられた。それから、五つのパンと二匹の小さな魚をとった。そのわずかな食料で、五千人の飢えた男たち、さらに女や子供たちを満たすことなど不可能だと、多くの人が口にしただろう。しかし、イエスは感謝をささげ、弟子たちの手に食べ物を託して配らせた。彼らは群衆に与え、彼らの手の中で食べ物は増えていった。群衆が満腹になると、弟子たちも座り、天から与えられた糧をキリストと共に食べた。これはキリストに従うすべての人にとって貴重な教訓である。」7

かつてのイエスの弟子たちと同じように、神はわたしたちを神の祝福を伝える手段として用いたいと願っておられます。「弟子たちは、キリストと民との間の伝達のチャンネルであった。このことは今日のキリストの弟子たちにとって大きな励ましでなければならない。キリストは大中心、すなわちすべての力のみなもとである。キリストの弟子たちは、キリストから補給を受けるのである。どんなに賢明な者でも、どんなに霊的な心を持った者でも、受けるときにのみ与えることができる。彼らは自分自身では魂の必要を何一つ満たすことができない。われわれは、キリストから受けるものだけを与えることができる。われわれはまた、他人に与えるときにのみ受けることができる。われわれは、たえず与えるときに、たえず受ける。そして多く与えれば与えるほどますます多く受ける。こうしてわれわれは、たえず信じ、頼り、受け、与えることができるのである。」8

世界中のキリスト教の団体、伝道者、ボランティアたちは、最も弱い立場にある人々の必要に応えるために人生を捧げることで、すでにこの現実を生きています。飢えた人々への食糧支援プログラムから、教育、医療、基本的なケアを提供するプロジェクトまで、これらの取り組みはキリストの愛の実践を反映しています。わたしたちの目には小さなことに思えることも、神の御手の中では偉大なわざの始まりとなることができます。わたしたちは豊かさを得るまで待つ必要はありません。今日わたしたちが持っているものは、キリストの御手の中で不可能を可能にする道具となることができます。

キリストが弟子たちに求めた言葉は、今もなお響き続けています。キリストは、特に世界が深刻な困窮に見舞われている今、わたしたちを世界における贖いのわざに携わるよう招いておられます。飢餓は、肉体的なものであれ、精神的なものであれ、今もなお数十億人の人々を苦しめており、クリスチャンはこうした必要に対する神の答えとなるよう召されています。

この行動への呼びかけは、小さな行為から始まります。励ましの言葉、困っている人への寄付、あるいは教会内に社会支援センターを設立し、地域社会の物質的、精神的な必要を満たすことなどです。世界の飢餓の緊急性を無視することはできないが、キリストの弟子として、わたしたちは思いやりと寛大さをもって行動するよう求められています。

「イエスはぜいたくを求める人々の欲望を満たして、ご自分に人々をひきつけようとはなさらなかった。興奮の長い一日がすぎた後に、疲労し飢えた大群衆にとって単純な食物は、生活上の一般必要を満たしてくださる神のみ力とそのやさしい保護の確証であった。救い主は彼に従う者にこの世でぜいたくな生活をさせてやるとは約束なさらなかった。かえって貧困にかこまれるかも知れないのである。しかしその必要はみたすと、キリストのみ言葉は保証している。また、この世のものよりもよい彼ご自身の臨在によって、永続性のあるなぐさめを約束していてくださるのである。

群衆が養われた後、なおたくさんの食物が残っていた。イエスは弟子に『すこしでもむだにならないように、パンくずのあまりを集めなさい』と命じられたが、これらのお言葉はかごに食物を入れること以上に意義を持っていた。その教訓は二重である。何一つむだにしてはならないのである。われわれはこの世の利点をのがしてはならない。人間に益となるようなことは何でもおろそかにしてはならないのである。世の飢えた人々の必要を満たすようなものは、すべて集めなさい。また同様な注意深さで、わたしたちは、心の要求を満たすために天からの食物を大切にしなければならない。わたしたちは神のすべてのみ言葉によって生きなければならないのである。神が仰せになった事は何一つ失ってはならない。わたしたちの永遠の救いに関する一つのみ言葉でも、おろそかにすべきではない。一言もむなしく地に落ちてはならないのである。」9

「弟子たちはあるだけのものをイエスの所に持ってきたが、キリストは、それを食べなさいとは仰せにならなかった。人々に供するように弟子たちにお命じになったのである。食物はキリストのみ手の中で増し加わり、キリストに差し出された弟子たちの手は必ず満たされた。わずかな食物がすべての人に十分に足りたのである。群衆に食を与えて後、神の備えてくださったとうとい食物を弟子たちはイエスと共にいただいた。

我々は貧しい人や無知な苦しむ人々を見ては幾度落胆するだろう。そうして自分たちの弱い力と乏しい資源がこのひどい欠乏を満たすのに何になろうと思うのである。もっと才能のある人が働きを指導するのを待とうか。あるいはまたある組織によってこの働きがなされるのを待とうか。しかしキリストは彼らに『食物をやりなさい』と仰せになる。物資、時間、才能を使用なさい。あなたの大麦のパンをイエスの所に持って行きなさい。

あなたの資源は幾千人の人を養うに足りなくても、ひとりを養うに足りるかも知れない。そしてキリストのみ手の中で、それは多くの人々を養うかも分らないのである。弟子たちのように自分にあるものをささげなさい。キリストは、その贈り物を増し加えてくださる。率直に、単純に信頼するとき、彼はこれにむくいられるのである。そうして乏しく見えた食物も豊かなご馳走となる。」10

「あなたがたの手で食物をやりなさい」というみ言葉は慈善活動への単なる勧めではなく、責任への呼びかけでもあります。イエスは、変化をもたらすためにわたしたちが多くを持つ必要はないことを示されました。わたしたちは自分が持っているものを神の御手に渡すだけでよいのです。パンと魚が増えたのと同じように、キリストはわたしたちの努力と資源を増やして、わたしたちの周りの飢えた群衆に霊的にも肉体的にも食べ物を与えることができます。

何百万人もの人々が飢餓に苦しんでいる世界において、教会は、保護と希望を非常に必要としている社会において、キリストの愛の反映として、思いやりをもってこの呼びかけに応え続けなければなりません。