「教会は人類救済のために神がお定めになった機関である。教会は奉仕するために組織された。その使命は世界に福音を伝えることである。教会を通して神の満ちあふれる豊かさを世界に反映させることが、神のはじめからのご計画であった。暗やみから驚くべき光に招き入れられた教会員たちは、神の栄光をあらわさなければならない。」1

主イエス・キリストは昇天前の最後の遺産として、民に大宣教命令をお与えになりました。この記念的な宣言により、教会はこの罪深い世界に設立され、魂の改革のために働くことになりました。教会は永遠の福音をすべての人に伝えるよう命じられています。時間、才能、そして資源はすべて、この目的を至高の目標として、わたしたちに託されているのです。

キリストの教会として、この世界の悲惨な状況を見つめるとき、わたしたちは真剣に自分自身に問いかける必要があります。「キリストのためにわたしたちにはなすべきことがまだたくさんあるのではないだろうか。わたしたちが何らかの理由で見落としている大きな責任があるのではないだろうか。わたしたちはイエスと交わした契約のうち、まだ果たしていないものがあるのではないだろうか。」

わたしたちは言い訳に隠れがちですが、問題は共産主義でもローマ教会でも自由主義でも近代主義でもありません。問題は休眠中のキリスト教なのです！わたしがしていることは本当に永遠に意味があるのだろうか？本当にキリストのみ事業を前進させているのだろうか？そうでなければ、わたしたちが何をしようと、何の意味もありません。かつてだれかがこう言いました。神は教会を、信心が腐らないように守る冷蔵庫ではなく、むしろ新しい改宗者を生み出す孵化（ふか）器になるべきだと。

「一つの秩序正しい、よくしつけられた家族は、与えることのできるすべての説教よりもはるかに多くのことをキリスト教のために語る。こういう家族は、両親が神の指示に従うことに成功したこと、また彼らの子供たちが教会で神に仕えることを立証している。彼らの影響はしだいに広まっていく。それは、彼らが与えると同時にまた分け与えるために受けるからである。子供は家庭で受けた訓練を他人に伝えるから、父親や母親は彼らがよい助け手であることを見いだす。彼らの住む近所の人々は助けを受ける。なぜなら、彼らはそこで現在および永遠のために富む者とされるからである。」2

「〔神は〕わたしたちの民の家庭から、青年の大きな群れが集まって来るのを見たいと望んでおられる。すなわち、自分の家庭の信心深い感化力のゆえに、自分の心を神に明け渡し、このお方に自分の生涯の最高の奉仕をお捧げするために出て行く青年たちである。」3

使徒は「わたしの子どもたちが真理のうちを歩いていることを聞く以上に、大きい喜びはない」と宣言しています（ヨハネ第三4）。

神は小さい子供たちをもってわたしたちを祝福してこられました。なぜ彼らがわたしたちに与えられたのでしょうか。このお方のために育てるためです。わたしたちの責任は何でしょうか。聖書は次のように述べています。「子をその行くべき道に従って教えよ、そうすれば年老いても、それを離れることがない。」（箴言22：6）

「子供たちの管理と教えは、男女が取り掛かることのできる働きの中で最も高尚な伝道の働きである。…

わたしたちは自分の家庭に伝道の熱心さが必要である。それによって命のみ言葉を自分の家族の前にもたらし、彼らを神の御国にある家庭を求めるよう導くことができる。」4

親がわが子を祝福してもらい、神に献げるために連れて行くのは素晴らしいことですが、それだけでは十分ではありません。その祝福を受け続けるためには、次の段階が不可欠です。それは、神の御国の発展のためにキリストに仕えるという明確な目的をもって子供を教育することです。すべての子供は、他者の救いの器となるように召されています。子供たちの奉仕には、可能な二つの方向性があります。「子供たちは罪に仕えるように訓練されるか、義に仕えるように訓練されるかのどちらかである。」5

「余暇の時間を幾らか子供に与えなさい。働きにおいて遊びにおいて彼らと共に交わり、彼らの信頼を獲得しなさい。彼らの友情を育てなさい。」6

あなたはアドバイスをすると決め込んで、ラジオのように毎秒、勧告を送り続けているかもしれません。しかし、お子さんにアドバイスを与えるばかりではなく、あなたの心を与える必要があります。ほんの少し話すことによって、子供たちに多くのことを教えなさい。

「どの母親も、子供にこうしたちょっとした愛撫 (あいぶ) を与える時間を持たねばならない。それは赤ん坊時代や幼児時代の子供にはなくてならぬものである。母親はこういうことを通して、子供の心と幸福を、自分のそれと結びつけることができるのである。子供にとっての母親の存在は、わたしたちにとっての神の存在のようなものである。」7

子どもたちに奉仕することをどのようにして教えるべきでしょうか。愛を与えることによってです。親の皆さん、美しく生きるとは、愛情をもって子どもたちや配偶者に自分自身を与え、高齢者に手を差し伸べ、堕落した人の痛みに注意深く耳を傾け、だれでも助けを必要とする人に寄り添うという贈り物を差し出すことです。

この時がわたしたちに与えられたのは、わたしたちが自己に死に、キリストにおいて復活を経験するためです。

効果と実りを実現するためのかぎは1つだけです。イエスはこう説明しています。一粒の麦が実を結ぶためには、死ななければならない、と。そして使徒パウロはこう述べています。「生きているのは、もはや、わたしではない。キリストが、わたしのうちに生きておられるのである」（ガラテヤ2：20、強調追加）。キリストがわたしたちのうちに生きられるとき、その結果は何でしょうか。わたしたちがこのお方の命を生きるのです。しかし、イエスが地上にいたときの生活はどのようなものだったでしょうか。彼の全生涯は、ひたすら愛に満ちた奉仕でした。

「あなたがたが、わたしから学んだこと、受けたこと、聞いたこと、見たことは、これを実行しなさい」（ピリピ4：9）[強調追加]。

「天の聖徒になりたいと思う者は、まず自分の家庭で聖徒とならなければならない。父親や母親が家庭で真のクリスチャンであれば、教会でも役に立つ教会員であり、教会や社会の問題を、家庭の問題と同じ方法で処理することができる。両親がた、あなたがたの信仰が単なることば上のものではなく、実のあるものとなるようにしなければならない… 。家庭において柔和と親切と礼儀を示さなければ、わたしたちの宗教は無意味である。家庭における宗教がもっと真実なものであれば、教会にはもっと力があるであろう。」8

「クリスチャンの家庭は生活の真の原則がすぐれていることを実証する実物教訓でなければならない。そういう実証は社会を益する力となる。････青年がこういう家庭から出ていくとき、彼らは学んだ教訓を他に伝え…るのである。」9

わたしたちは子供たちが模範となることを望みます。それは素晴らしいことです。それは崇高な願いですが、今日の子供たちの姿は、昨日わたしたちがどう生きたかの結果なのです。昨日蒔いた種を、今日刈り取ります。父親は家庭の祭司となる必要があります。母親は神のために子供たちを育てなければなりません。子供たちは神の力に触れる必要があります。そして、わたしたちのかぎの句は「明日」ではなく、「今でなければ二度とない」とあるべきです。

怠惰な「雄バチ」はいない

「子供たちはごく幼いときから自分のことは自分でし、他人を助けて役に立つ者となるように教えられなければならない。」10

「親は子供たちに何もしないことが罪であることを教えなければならない。

子供たちから重荷をとりあげて怠惰な目的のない生活をさせたり、何もせずにおらせたり、自分の好きかってなことをさせることほど彼らを確実に悪に導くものはない。」11

「信仰の家に、怠惰な雄バチはいない。家族のすべての者が自分にわりあてられた任務、すなわち働くべき主のぶどう畑のある部分を持っている。」12

わたしたちの子供たちへの教え方は、彼らにどのような影響を与えているでしょうか。彼らは生き生きと育つでしょうか、それともただ衰えていくだけでしょうか。自分のことばかり考えると、横柄で傲慢になります。このような態度にふける子供たちは、そのように成長していきます。その結果、矮小で時間を持て余した世代、神のために活動しない人々が生まれます。神と神の教会は、タラントを地に埋めてしまうような親や子供たちを必要としていません。神の教会に必要なのは、傍観者ではなく、活動的な働き人です。

「天では仕事がたえず行なわれている。天にはなまけ者はいない。キリストは『わたしの父は今に至るまで働いておられる。わたしも働くのである』と言われた。」13

「ともしびはどんなに小さくても、つねに燃えてさえいれば、他の多くのともしびに火を点ずるものとなれる。」14

自然の法則により、火は別の火を生む。もし周囲に他の可燃性物質があれば、鉄床から火花が散るだけで火が燃え上がります。しかし、一本のろうそくがあれば、何万ものろうそくに同じように火が灯るのです。バプテスマのヨハネは、自分の後に来る方が「聖霊と火でバプテスマを授ける」と宣言しました。これこそが現代わたしたちに最も必要なこと―火でバプテスマを受けた教会です。これこそ、悪魔とその王国が恐れているもの、すなわち、神の愛の火によって燃え上がる教会です。だれがこれに耐えられるだろうか。神への愛は強力な発電機のように、あなたを神のために大きなことを成し遂げるよう駆り立てます。愛する青年がた、そして愛するご両親がた、今は聖霊を消したり、神の力を制限する時ではありません。かえって信仰を通して前進する時のです！

「真の弟子はみな伝道者として神の国に生れているのである。生ける水を飲む者はいのちの泉となる。」15

「神は現代の真理のメッセージを宣言するために、つつましい立場にある人々を動かされる。多くのこのような人々が、やみの中にいる人々に光を与えるために、神の御霊に迫られてあちらこちらへ急いでいるのが見られるであろう。真理は彼らの骨のうちにある日のようで、彼らを闇の中に座している人々を明るく照らしたいとの燃える願いでみたす。多くの人々は、教育を受けていない人々の間にいても、主のみ言葉を宣布する。子供たちは聖霊に迫られて天のメッセージを宣言するために出て行くのである。御霊はその促しに明け渡す人々の上に注がれる。人の課した規則やためらいがちな運動をふり払い、彼らは主の軍勢に加わるのである。」16

「人生は、真剣に働き、責任を負い、ほねおることであるということを青少年たちに教えなければならない。彼らは、実際的な人間―非常事態と戦うことのできる男女となる訓練をうけなければならない。組織立った、規律正しい労働は、人生の浮き沈みの防壁としてばかりでなく、円満な進歩に役立つものとして無くてはならないものであることを、少年少女たちに教えなければならない。」17

1. 敬虔な若者。若者は、どのようにキリストとその御国を心から愛するか、どのように心を尽くして主に仕えるよう献身するか、また、どのようにいかなる自己否定や自己犠牲にも備え、主が召されるいかなる仕事にも備えるべきかを教えられる必要があります。家庭であろうと家庭外であろうと、上流社会であろうと下流社会であろうと、どんな場所であろうと、キリストのために効果的に行動する必要があります。キリストは若者が平凡な生活を送るようには意図されませんでした。

2. 発達した知性を持つ若者たち。世俗の人々が活動や職業において卓越性を目指す一方で、若いクリスチャンは救い主の王国のための働きにおいて平凡で満足するのでしょうか。心の熱意が知識の欠如を補ってくれると信じ、神の助けへの依存を歪めないよう気をつける必要があります。戒めは「心を尽くし、魂を尽くし、思いを尽くして、あなたの神である主を愛せよ」です。これは神に仕えることと神を愛することの両方に等しく当てはまります。わたしたちの若者には、均整のとれた、洗練された知性が必要である。

3. 自己犠牲的な若者。「今この瞬間を楽しむ」とは、つかみ取るべきものではなく、むしろ犠牲とされるべきものです。「神はそのひとり子をたまわったほどに…愛して下さった」。神はイエスを賜物として与えてくださったので、わたしたちは与える者となることができます。今こそ、これまで以上に、キリストに仕える献身的なしもべが必要です。

「どの青年も、どの子供も、神の栄えと人類の向上のために、それぞれしなければならない働きをもっている」18

親愛なる青年がた、皆さんは物質的または職業的な進歩の奴隷、時計、電話、その他の機器の奴隷、幸福の奴隷、あるいは勘違いから生じた夢の奴隷になっているかもしれません。これらすべて、あるいは他のいかなる形の隷属（れいぞく）も、人生を無駄にすることを意味します。キリストに倣うということは、社会的なはしごをのぼる者になることを意味しているのではありません。支配で頭がいっぱいになることでも、快適な生活を送ることでもありません。むしろ、それは与えることを意味します。本当に大切なことはすべて与えることに基づいており、惜しみなく与える寛大さがなければ人生は生きるに値しません。与えることは、実際に所有することです。みなさんは、自分の中におられるキリストに、ご自身を捧げないように強制したいでしょうか？もしそうしたいのであれば、キリストは皆さんの中には生きておられず、皆さんは自分の利己心に仕える者であり続けるでしょう。

あなたは偉大なことを成し遂げられないかもしれません。教会に雇われるために召されることはないかもしれません。どんな奉仕も、小さすぎることはなく、何一つ大きすぎるものもありません。多くの人が世界を変えたいと思っていますが、あまりにしばしば、愛されていると感じさせるような小さなことをしようとする人はだれもいません。あなたがどれだけ与えるかの測りが、どれだけ受けるかの測りです。

「このようにイエスと協力者になれることは、特権ではないだろうか。魂を救うという壮大な働きに関わり、自分の救い主に割り当てられた役割を果たすとは、誉れではないだろうか？そして、他の人に祝福を与えながら、自分自身が益をこうむらない人は一人もいないのである。『人を潤す者は自分も潤される。』(箴言11:25)。」19

「わたしたちの信仰はよい行いで繁茂しているべきである。なぜなら、行いのない信仰は死んだものだからである。実行された一つ一つの義務、イエスの名によって払われた一つ一つの犠牲は、はなはだしく大きな報いをもたらす。義務の行為そのものの中で、神は、ご自分の祝福を語り、お与えになる。しかし、このお方はわたしたちに、機能の完全な明け渡しを要求なさる。思いと心、存在全体が、このお方に捧げられなければならない。さもなければ、わたしたちが真のクリスチャンになるのに不足する。」20

「しかしあなたがたは勇気をだしなさい。手を弱くしてはならない。あなたがたのわざには報いがあるからです」（歴代志下15：7）。

親愛なる若者の皆さん、親の皆さん、まるで末期の病に直面するかのように、毎日を生きる必要があります。キリストから受けたことを今日も捧げる必要があります。世界は神の愛のあらわれを切実に必要としています。改革運動が始まってから少なくとも100年経った今、この運動がキリストの愛と真理の力によって揺るぎないものとなることを願います。この運動が鎮圧されることなく、火山のように噴火し、全地が神の愛に包まれることを心から祈ります。

親愛なる若者の皆さん、そして親の皆さん、間もなく全世界を神の栄光で包み込むこの運動に加わるでしょうか。この愛の地震は世界の果てまで届き、そして永遠を貫き、そこにまで響き渡るでしょう。選択はあなた次第です。賢明な選択をしてください。キリストのために燃えることを選び、光となりましょう！