“잔치에 오라는 초청은 먼저 유대인들에게 주어졌는데, 그들은 백성들의 교사와 지도자로 부르심을 받은 사람들이었다. … 복음의 초청을 이방 사람들에게 보낼 때에도 이와 똑같은 방식으로 그 일이 진행된다. 이 기별은 먼저 ‘큰 길’, 곧 세상 사업에 크게 활약하는 자들과 백성들의 교사와 지도자들에게 전해져야 한다.

주의 종들은 이것을 염두에 두도록 하라. 이 말씀은 양 무리의 목자들, 곧 하나님께서 임명하신 교사들이 마땅히 명심해야 할 말씀이다. 상류 계층에 속한 사람들을 친절한 애정과 형제 우애로 찾아야 한다. 실업계에 있는 사람들과, 높은 지위에 있는 사람들과, 뛰어난 발명력과 과학적 재능을 가진 사람들과, 천재적인 재능을 가진 사람들과, 현 시대에 대한 특별한 진리를 받지 못한 종교 지도자들이 먼저 이 초청의 기별을 들어야 할 사람들이므로 그들에게 이 초청의 말씀이 주어져야 한다.

부자들을 위해서도 해야 할 일이 있다. 그들은 하늘의 선물을 위탁받은 자로써 저희의 책임을 깨달을 필요가 있다. 그들로 하여금 죽은 자와 산자를 심판하실 자와 반드시 회계해야 한다는 생각을 갖도록 해야 한다. 부자들을 위해 일할 때에는 하나님을 사랑하고 두려워하는 마음으로 일할 필요가 있다. 부자들은 자기의 재물만을 믿고 닥쳐올 위험을 생각지 않는 경향이 너무도 많다. 그들의 마음의 눈이 영원한 가치를 지닌 것에 이끌리도록 할 필요가 있다. … 세상에서 높은 학식을 가진 사람들과, 재물과 직업적인 면에 명망이 뛰어난 사람들을 개인적으로 찾아가서 그들의 구원 문제를 말해 주는 일은 극히 드물다. 많은 그리스도인 교역자들이 이러한 계급의 사람들에게 접근하기를 꺼린다. 그러나 그렇게 해서는 안 된다.” -실물교훈, 229, 230.

나의 아버지의 친한 친구 한 분이 이 부류에 속해 있었다. 안타깝게도, 아버지가 돌아가셨을 때 나는 여전히 “세상에 속한” 상태였다. 하지만 신앙을 갖고 성경 교역자가 된 후 아버지의 친구분께 다가가야겠다는 생각이 들었다. 그분은 친절한 분이셨기 때문에, 나는 그분의 집을 방문하여 저녁 식사를 하곤 했다. 우리의 우정이 계속되면서, 나는 주님께 불가지론자인 그분에게 복음을 전할 수 있는 방법을 간구했다. 내가 그분의 집을 방문하면 그분은 취미로 도자기를 만드는 것을 좋아하셨기에, 나에게 도자기 물레와 가마를 보여주곤 하셨다. 그분은 여러 번 나에게 함께 도자기를 만들지 않겠냐고 물었지만, 나는 도자기에 관심이 없었기 때문에 항상 거절했다. 그러는 동안 나는 그분에게 복음을 전할 수 있는 방법을 찾기 위해 기도하고 있었다. 그러던 어느 날 기도하던 중 도자기를 함께 만들자는 그분의 제안을 받아들였고, 이것이 복음을 전하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 깨달았다.

이 신사분에게 도자기 만드는 법을 배우고 싶다고 말하자 그는 매우 기뻐했다. 처음 그곳에서 우리는 함께 멋진 경험을 했고, 믿기 어렵겠지만 그리스도는 도공이시고 우리는 진흙이라는 사실을 영적으로 적용하는 몇 가지 방법을 나눌 수 있었다. 이 시간을 함께 보낸 후 나는 이곳저곳에 복음의 씨앗을 뿌릴 수 있었고 우리의 우정은 더욱 깊어졌다. 나는 영혼을 구원하시는 그리스도의 방법에 대해 더 많이 이해하기 시작했다.

“오직 그리스도의 방법을 사용함으로써만 사람들을 접촉할 때 참 성공을 거둘 것이다. 구주께서는 사람들의 유익을 바라시는 분으로서 그들과 어울리셨다. 그분께서는 그들에 대한 그분의 동정심을 보여주시고, 그들의 필요를 따라 봉사하시고, 그들의 신임을 얻으셨다. 그후에 그분께서는 ‘나를 따라오라’고 그들에게 명령하셨다.” -치료봉사, 143.

이는 관계를 더욱 깊게 하고 누군가의 신뢰를 얻는 것을 의미한다. 그렇게 누군가와 더 가까운 우정을 쌓을수록 우리는 복음을 더 잘 전할 수 있다. 10년이 지난 지금도 그분과 나는 여전히 친한 친구이며, 나는 그분이 언젠가 천국에 들어가기를 바라며 계속해서 진리의 씨앗을 심고 있다.

우리는 영감에 의해 그리스도께서 이 특정 계층의 사람들을 위해 많은 노력을 기울이셨다는 것을 알 수 있으며, 또한 그분께서 어떻게 그들에게 다가가셨는지도 알게 되었다. 예수님께서는 “부유하고 교양 있는 바리새인들, 유대의 귀족들, 로마의 집권자들로 더불어 교제하고자 노력하셨다. 그분께서는 그들의 초청을 받아들이시고 그들의 잔치에 참석하시고 그분 자신이 그들의 취미와 직업에 친숙하시므로 그들의 마음을 얻어 그들에게 영원히 없어지지 아니한 부(富)를 보여주고자 하셨다.” -치료봉사, 24, 25.

우리는 또한 “골목길”이나 “산울 가”에 있는 사람들에게 다가가라는 명령을 받는다. 모세 시대부터 성경은 “네 성중에 우거하는 객과 및 고아와 과부들로 와서 먹어 배부르게 하라”(신 14:29)고 말씀하셨다. 영감은 우리에게 이렇게 말한다.

“우리는 빈천한 계층의 사람들은 등한히 하면서 위대하고 재능 있는 사람들만을 생각해서는 안 된다. 그리스도께서는 그분의 사자들에게 골목과 산울에 있는 사람들 곧 세상에서 가난하고 비천한 사람들에게도 가라고 명령하셨다. 궁정(宮廷)안과, 큰 도시의 골목길과 시골 외딴 길에는 교회와의 연락이 전혀 없이 고적하게 살아가면서 하나님께서 자기들을 잊으셨다고 생각한다” -실물교훈, 232.

10대 시절, 나는 기숙사비를 마련하기 위해 매일 5시간씩 문서전도를 했다. 지도 선생님은 성만찬의 비유에 나오는 좋은 원칙을 많이 가르쳐 주셨다. 그 중 하나는 가장 많은 매출을 올릴 수 있는 지역뿐만 아니라 모든 계층의 이웃을 조사해야 한다는 것이었다. 하루는 부유층을, 다음 날은 중산층을, 또 다른 날은 가난한 동네를 방문해야 했다.

어느 날 가난한 동네에서 설문지를 돌리다가 깨달음을 얻은 경험이 있다. 현관문 앞에 다다랐을 때, 나는 이 집에 사는 거친 사람들을 발견했다. 나는 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 자랐기 때문에 특유의 냄새를 알아챌 수 있었고, 문을 열자 거실에서 한 무리의 남자들이 술을 마시고 마리화나를 피우는 것을 보았다. 옷 색깔과 입고 있는 옷의 종류로 보아 갱단원일 가능성이 높다는 것도 알 수 있었다. 설문 조사를 시작하면서 가장 먼저 든 생각은 “관심 없습니다!”라는 말을 듣고 문이 내 눈앞에서 쾅 닫힐 거라는 것이었다.

하지만 그렇지 않았다. 그 남자가 참을성 있게 경청하는 동안 나는 내 손에 들고 있던 네다섯 권의 책을 모두 소개할 수 있었다. 내가 다 읽었을 때 그는 “잠시만요”라고 말하며 20달러짜리 지폐를 들고 돌아와서 영적 서적을 가리키며 “저거 주세요”라고 말했다. 거스름돈을 주려고 하자(당시에는 책값이 10달러에 불과했으니까) 그는 “거스름돈은 가져가세요. 지금 하는 일을 계속하시고 하나님의 축복이 있기를 바랍니다!”라고 말했다.

그 집을 떠나면서 나는 내가 배운 매우 소중한 교훈을 곰곰이 생각했다. 처음 그 집에 다가갔을 때 나는 몇 가지 선입견을 가지고 있었다. 특히 문이 열린 후 나는 “내가 왜 이 문을 두드렸을까”라는 생각이 들었다. “이 사람들은 분명히 하나님과 그분의 말씀에 어긋나는 일을 하고 있는데, 내가 왜 그들이 관심도 없는 것을 나누면서 나와 그들의 시간을 낭비할까?”라고 생각했다. 그러나 성경 어디에도 영혼에 대해 그런 선입견을 가지라는 말씀은 없다. 단지 잃어버린 자를 찾아 구원하라고 명령할 뿐이다(눅 19:10). 우리는 복장을 단정히 하고, 설문에 대해 철저히 알고, 눈을 잘 맞추는 등 설문에 대해 중요한 것들을 배웠기 때문에 이 남자에게 깊은 인상을 주었다고 생각한다. 아마도 그는 “내가 이렇게 살아야겠다” 또는 “이 젊은이가 올바른 길을 가고 있으니 내가 응원하자”라고 생각했을 것이다. 또한 이 책을 통해 씨앗이 심어졌고, 그도 스스로 올바른 길을 가고 싶어했다고 생각한다.

“하나님께서는 우리에게 나그네들과 버림받은 자들과 도덕적 능력이 연약한 불쌍한 자들을 돌아보라는 특별한 명령을 주셨다. 종교에 대해 전혀 무관심한 것같이 보이는 사람들 가운데도 마음에 안식과 평화를 갈망하는 자들이 많이 있다. 비록 그들이 매우 깊은 죄 가운데 빠져있다 할지라도 저희를 구원할 가능성은 있다. …

길을 잃은 불쌍하고 낙담하는 사람들에게 낙심할 필요가 없다고 말해 주라. 비록 저희가 잘못을 저지르고 올바른 품성을 가지지 못했다 할지라도 하나님께서는 그들을 회복시키는 기쁨, 곧 구원의 기쁨을 가지고 계신다. 하나님께서는 겉보기에 희망이 없어 보이는 사람들, 사단이 이용하고 있는 자들을 그분의 은혜의 대상으로 삼으시기를 기뻐하신다. 그분은 장차 불순종하는 자들에게 내릴 진노에서 그들을 구원하시기를 기뻐하신다. 그들에게, 어떠한 사람도 고쳐서 깨끗케 하실 수 있는 분이 있다는 것을 말해 주라. 주님의 식탁에 그들을 위한 자리가 있다는 것과 그분께서 그들을 그 자리에 영접하기 위해 기다리고 계시다는 것을 말해 주라.” -실물교훈, 233, 234.

우리가 이 일을 할 때 얼마나 아름다운 격려가 되는가! 하나님께서는 여러분과 나를 사용하셔서 그분의 복음을 전하고 싶어 하신다. 그리하여 위의 이야기 속의 사람처럼 사람들을 그분의 형상으로 회복시키시고, 그들이 그분의 초대에 응답할 때 그분의 식탁에 앉을 자리를 주시기 위해 기다리고 계신다.

“산울 가”에 있는 한 소중한 영혼에 관한 또 다른 특별한 이야기는 나중에 내가 워싱턴 주에서 문서 전도자 계획을 지도할 때였다. 그 프로그램에는 데이지라는 여동생이 있었다(나는 그녀의 이름을 사용해도 된다는 허락을 받았다.) 그녀는 이번이 처음이었기 때문에 외판원 활동을 경험하고 배울 수 있어서 매우 신이 났다. 그녀는 영혼들을 전도하고 싶다는 열망을 갖고 있었다. 문서전도자들이 수입의 일부를 가질 수 있기 때문에 그녀는 또한 선교 학교에 가는 데 필요한 돈을 벌 수 있다는 생각에 기대가 컸다.

어느 날, 우리 모두가 문서 전도를 하고 있을 때 데이지가 매우 흥분하고 심지어 기뻐하는 모습을 보고 놀랐다(평소에는 조용하고 차분한 편이었다). 알고 보니 데이지는 어떤 여성분과 멋진 경험을 했었는데, 책을 몇 권 사러 온 한 여성이 책값으로 돈이 가득 든 종이 도시락 가방을 주었고, 가방 안에는 다양한 액수의 지폐로 총 350달러가 들어 있었다. 놀라서 다른 문서 전도사들이 데이지에게 그 여성분이 부자냐고 물었다. 데이지가 대답했다. “아니요. 그녀는 정반대예요. 좋은 환경에서 살고 있지도 않고요.” 그 순간, 나는 데이지를 돕기 위해 아낌없이 기부해 준 그녀에게 감사를 표하고, 지역 목사님이 추후 연락할 수 있도록 그녀의 연락처를 알아봐야겠다는 생각이 들었다. 데이지가 집의 위치를 알려주는 동안, 나는 낡아 보이는 집 건너편에 차를 세우고 문으로 걸어갔다. 현관에는 12살쯤 되어 보이는 맨발의 헝클어진 어린 소녀가 데이지가 어머니에게 방금 판매한 책 몇 권을 보고 있었다.

문이 열려 있는 가운데, 소녀에게 어머니에게 연락해 달라고 부탁하는 동안, 평판과 직업이 의심스러워 보이는 한 여성이 문으로 와서 내가 누구시냐고 물었다. 데이지 자매를 위해 아낌없이 기부해 주신 것에 대해 감사를 표하는 동안, 내 머릿속에는 어떤 생각들이 떠올랐을지 짐작하실 수 있을 것이다. 왜 이 여성이 데이지에게 그렇게 큰돈을 기부했을까? 그리고 왜 책이나 영적인 문제에 관심이 있는 걸까?

곧 내 질문에 대한 답이 나왔다. … 나는 그녀에게 더 많은 책을 맡길 수 있는지 물었다. 우리는 그녀가 받지 못한 책들이 있었고, 특히 그녀가 기부한 책이 충분했기 때문이다. 또한 지역 목사님이 기도, 성경 공부 등을 할 수 있도록 그녀의 연락처를 알려줄 수 있는지도 물었다.

그녀는 성경 공부 등을 위해 전화번호를 알려주지는 않겠지만 한 가지 이유로 전화번호를 알려주겠다고 했다. 그녀는 데이지 자매의 태도와 행동, 그리고 하나님을 따르고 선교 학교에 가고자 하는 그녀의 열망에 깊은 인상을 받았다고 말했다. 그녀는 한 부모로서 딸을 위해 똑같은 것을 원한다고 말했다. 그녀는 내가 딸을 문서 선교계획에 받아주기를 원했다. 딸이 너무 어리다고 말씀드리면서도, 쉬는 시간에 다른 모임에 나갈 때 딸아이를 꼭 데려가겠다고 약속했다.

그러자 그녀는 잠시 기다리라고 한 후, 돈(약 350달러)이 담긴 또 다른 종이 도시락 가방을 가져오기 위해 집으로 들어갔다. 그날 저녁, 나는 일주일 동안 프로그램을 떠나야 했기에 데이지와 남은 담당자들이 그 소녀를 몇 번 데리러 가서 다른 방문에 데려갈 수 있었고, 복음의 씨앗이 심어졌다는 말을 들었다.

이 이야기를 떠올리니 시몬의 집에 있었던 막달라 마리아의 이야기가 떠오른다. 마리아처럼 이 여자도 딸을 위해 하나님 나라의 은혜가 주는 영원한 부를 얻을 기회를 얻기 위해 자신이 가진 모든 것을 기꺼이 내어주었다. 순례의 여정을 여행하며, 이전 이야기에 나오는 이 여인과 남자처럼 샛길을 따라 다른 사람들을 만날 때, 우리는 스스로에게 이렇게 질문해야 한다. “나는 바리새인 시몬처럼 판단과 정죄로 가득한 자인가, 아니면 그리스도와 같은 자인가?”

“그 주인은 자기의 초청을 업신여긴 자들에게서 돌아서서 집과 토지가 없는 굶주린 자들을 초청하였다. 그는 가난하고 굶주린 자들과 준비된 축복을 감사할 자들을 초청하였다. ‘세리들과 창기들이 너희보다 먼저 하나님의 나라에 들어가리라’(마 21:31)고 그리스도께서는 말씀하셨다. 비록 사람들의 배척과 멸시를 받는 몹시 가련한 자들이라 할지라도 하나님의 돌보심과 사랑을 받지 못할 만큼 그처럼 비천하고 가련한 사람은 없다. 그리스도께서는 근심에 눌린 자들과 지치고 압제 받는 자들이 자기에게 나오기를 바라고 계신다. 그분께서는 다른 어떤 곳에서도 발견할 수 없는 빛과 기쁨과 화평을 그들에게 주시고자 하신다. 아무리 극악한 죄인이라 할지라도 그분의 깊은 긍휼과 사랑의 대상이 된다.” -실물교훈, 225, 226.

사랑하는 형제자매 여러분, 그리고 젊은이 여러분! 잃어버린 자를 찾아 구원하라는 부르심에 응답하시겠는가? 복음의 초대는 온 세상, 곧 “모든 나라와 족속과 방언과 백성에게”(계 14:6) 전해져야 한다. 마지막 경고와 자비의 기별은 온 땅을 그 영광으로 환하게 할 것이다. 모든 계층, 즉 부유한 자, 가난한 자, 높은 자, 낮은 자 모두에게 다가가는 것이다. 그리스도께서는 “길과 산울 가로 나가서 사람을 강권하여 데려다가 내 집을 채우라”(눅 14:23)고 말씀하셨다. 이 부르심을 이루는 가장 좋은 방법 중 하나는 자녀, 손자, 조카를 문서 전도자 프로그램과 선교 학교에 보내 담대함과 사랑으로 복음을 전하도록 훈련받게 하는 것이다. 여러분도 지역 사회의 부유한 전문직 종사자, 어려움에 처한 이웃, 또는 믿음에서 멀어진 사람들과 관계를 맺음으로써 축복 받고 소명을 다할 수 있다. 친절한 행동, 실질적인 도움, 희망의 말, 또는 단순히 공감하며 경청하는 것 등을 통해 그리스도의 사랑을 보여주라. 음식, 옷, 또는 영적 서적과 같은 자원을 사회에서 잊혀지거나 배척당하는 사람들에게 나누고, 교육받고 영향력 있는 사람들과 영원한 진리에 대한 사려 깊은 토론을 나누라. 그리스도께서 하신 것처럼 모든 사람과 어울림으로써 우리는 그들의 신뢰를 얻고 그들을 위대한 만찬에 초대할 수 있다.

주님께서 우리 각자를 사용하셔서, 조직적인 노력과 개인적인 증거를 통해 위대한 사명(마 28:19, 20)을 수행하고, 다른 사람들을 위대한 만찬에 초대하며 나아가 세상의 빛이 되게 하시기를 기도한다. 아멘!