Domingo
18 de agosto
1. DISCERNINDO ATOS SOBRENATURAIS
A. Explique alguns dos trabalhos médicos-missionários incomuns de Paulo que lembram milagres de Cristo. Atos 19:11 e 12; Mateus 14:35 e 36; Lucas 8:43-48.
“Os apóstolos nem sempre eram capazes de operar milagres, quando queriam. O Senhor concedia esse poder especial aos Seus servos à medida que o progresso de Sua causa e a honra do Seu nome exigiam. Do mesmo modo que Moisés e Arão na corte de Faraó, o apóstolo tinha agora de manter a verdade contra os prodígios de mentira dos mágicos; portanto, os milagres por ele operados eram de um caráter diferente daqueles que ele havia até então realizado. Assim como a orla da veste de Cristo havia comunicado poder curador àquela que buscara alívio pelo toque da fé, nesta ocasião as vestes tornaram-se o meio de cura para todos os que criam; ‘as enfermidades fugiam das suas vítimas, e os espíritos malignos se retiravam’ (Atos 19:12). Todavia, esses milagres não encorajavam a cega superstição. Quando Jesus sentiu o toque da mulher sofredora, exclamou: ‘De mim saiu poder.’ (Lucas 8:46). Assim, a passagem bíblica declara que o Senhor operava milagres pelas mãos de Paulo, e o nome do Senhor Jesus era engrandecido, e não o nome de Paulo.
As manifestações de poder sobrenatural que acompanhavam o trabalho do apóstolo tinham em vista produzir uma profunda impressão sobre a mente de um povo dado à feitiçaria, e que se orgulhava de suas relações com seres invisíveis.Os milagres de Paulo eram muito mais poderosos do que aqueles que até então tinham sido testemunhados em Éfeso, e eram de tal natureza que não podiam ser imitados pela habilidade do ilusionista ou os encantamentos do feiticeiro. Assim o Senhor exaltava Seu servo, mesmo diante dos próprios idólatras, incomparavelmente acima do mais poderoso e favorecido dos mágicos.” — Sketches From the Life of Paul, pp. 135 e 136 (Paulo, o apóstolo da fé e da coragem, p. 140).
Segunda-feira
19 de agosto
2.FEITIÇARIA ANTIGA E MODERNA
A. Como o uso do nome de Cristo causou vergonha aos judeus apóstatas que haviam se rebaixado à feitiçaria? Atos 19:13-16. Como muitos foram impressionados por esse acontecimento?Atos 19:17 e 18.
B. Que passo foi dado pelos recém-convertidos que antes praticavam a feitiçaria? Atos 19:19 e 20. Por quê? Mateus 5:29 e 30; Efésios 6:12.
“Quando a graça transformadora de Cristo estiver no coração, uma justa indignação tomará conta da alma por haver o pecador negligenciado por tanto tempo a grande salvação que Deus providenciou para ele. [...] Como os efésios, denunciará a feitiçaria e cortará o último laço que o prende a Satanás. Deixará a bandeira do príncipe das trevas e se unirá à bandeira ensanguentada do Príncipe Emanuel. Queimará os livros de magia.” — The Youth’s Instructor, 16 de novembro de 1893.
C. O que devemos perceber a respeito de grande parte do que é disponibilizado em materiais impressos, vídeos, DVDs ou websites? Eclesiastes 12:12 e 13; 1 Timóteo 6:20 e 21.
“Ler ficção, que é fruto da imaginação de alguém, é permitir que a mente fique vulnerável ao poder sedutor de Satanás; e esse tipo de leitura cria um apetite anormal por ficção, da qual nenhuma força moral advém. Ficção deixa a alma e o coração tão destituídos da graça de Deus quanto eram as montanhas de Gilboa de orvalho e chuva. Que todo que declara ser um filho de Deus queime os livros de magia. [...]
Livros das canetas dos infiéis não deveriam ter lugar nas bibliotecas daqueles que servem a Deus. Eles serão melhores gravetos para seu forno do que comida para a mente. Livros infiéis têm causado a ruína de muitas almas. Homens têm estudado esses livros de inspiração satânica e ficado confusos em relação ao que era verdade. Satanás permanece do lado daquele que abre um livro infiel, e educará a mente que folheia tal literatura, e então enfeitiçará a alma de tal modo que será quase impossível quebrar o encanto.” — Ibidem, 23 de novembro de 1893.
“Todos os que se aventuram em cenas de diversão ou prazer irreligioso, ou buscam a companhia do sensualista, do cético ou do blasfemador, por relação pessoal ou por meio de literatura, estão se intrometendo com a feitiçaria.” — Sketches From the Life of Paul, p. 140 (Paulo, o apóstolo da fé e da coragem, p. 143).
Terça-feira
20 de agosto
3. NOVA ERA, OCULTISMO, ESPIRITISMO
A. À vista de Deus, quão seriamente ofensiva é a feitiçaria? Levítico 20:6 e 27; Deuteronômio 18:9-12. Cite alguns meios pelos quais esse mal antigo é praticado hoje com diferentes nomes e disfarces.
“Um agente do grande impostor dirá e fará qualquer coisa para alcançar o seu objetivo. Pouco importa se ele se chama espírita, ‘mágico’ ou ‘hipnotizador’. Por meio de pretensões enganosas, conquista ele a confiança do incauto. Finge ler a história de vida e entender todos os problemas e aflições dos que a ele recorrem. Disfarçado em anjo de luz, enquanto as trevas do inferno estão em seu coração, manifesta grande interesse pelas mulheres que lhe pedem o conselho. Diz-lhes que todas as suas dificuldades são devidas a um matrimônio infeliz. Isso pode ser verdadeiro também; tal conselho, entretanto, não melhora a situação. Diz-lhes que elas precisam de amor e simpatia. Fingindo ter grande interesse por seu bem-estar, lança seu encantamento sobre suas confiantes vítimas, seduzindo-as como a serpente seduz o trêmulo pássaro. Sem demora, estão elas inteiramente em seu poder, e o pecado, a desgraça e a ruína são o terrível resultado. Nossa única segurança está na preservação dos antigos marcos.” — Counsels on Health (Conselhos sobre saúde), p. 459.
“Crentes no espiritismo podem falar com desdém dos mágicos do passado, mas o grande enganador ri triunfante ao se renderem eles a suas artes sob uma forma diferente.Há muitos que se horrorizam ante o pensamento de consultar médiuns espíritas, mas são atraídos por formas mais agradáveis de espiritismo. Outros são levados, pelos ensinamentos da ciência cristã e pelo misticismo da teosofia e de outras religiões orientais, a extraviar-se.
Os apóstolos de quase todas as formas de espiritismo sustentam possuir poder para curar. Eles atribuem esse poder à eletricidade, ao magnetismo, aos assim chamados ‘remédios de simpatia’ ou a forças latentes contidas na mente do homem.” — Prophets and Kings (Profetas e reis), pp. 210 e 211.
"Não poucos nesta era e nesta nação cristãs recorrem a espíritos maus, em lugar de confiarem-se ao poder do Deus vivo. A mãe que vela junto ao leito de dor de seu filho exclama: ‘Nada mais posso fazer. Não há nenhum médico que tenha poder para curar o meu filho?’ É-lhe dito das curas maravilhosas realizadas por algum curandeiro clarividente ou magnetizador, e confia o filho querido aos seus cuidados, colocando-o tão verdadeiramente nas mãos de Satanás como se este estivesse postado a seu lado. Em muitos casos, a vida posterior da criança é de tal maneira dirigida por um poder satânico que parece impossível destruir." — Testimonies (Testemunhos para a igreja), vol. 5, pp. 193 e 194.
“Toda pessoa que acoberta um erro conhecido, na fé ou na prática, está sob o poder da feitiçaria." — The Signs of the Times, 18 de maio de 1882.
Quarta-feira
21 de agosto
4. PAULO VAI PARA JERUSALÉM
A. Embora Paulo seguisse rumo a Jerusalém com o objetivo de remover o preconceito dos compatriotas judeus, que alerta recebeu dos irmãos em Tiro? Atos 21:3 e 4. Por que ele ainda seguiu adiante? Atos 21:5; 2 Coríntios 5:7.
“O Espírito Santo revelara a esses irmãos [em Tiro] alguns dos perigos que aguardavam Paulo em Jerusalém, e eles insistiram com o apóstolo, a fim de dissuadi-lo desse propósito. Mas o mesmo Espírito que o tinha avisado de aflições, cadeias e prisão ainda o impelia para frente, como um servo disposto.” — Sketches From the Life of Paul, p. 203 (Paulo, o apóstolo da fé e da coragem, p. 205).
B. Que luz adicional veio a Paulo em Cesareia, e por que todos ficaram tocados com a resposta comovente do apóstolo?Atos 21:8-15. Que perspectiva Cristo nos dá a respeito do martírio? Lucas 12:4 e 5.
“O apóstolo estava profundamente comovido pelos rogos de seus amados irmãos. Do ponto de vista humano, ele tinha motivo suficiente para abandonar seu plano, considerando-o imprudente. Mas sentia que estava se movendo pela vontade de Deus, e não podia ser dissuadido pela voz de amigos, ou mesmo pela advertência do profeta. Não se desviaria do caminho do dever, nem para a direita ou para a esquerda. Devia seguir a Cristo, se necessário fosse, para a prisão e para a morte. Suas lágrimas caíram não pela sua condição, mas em simpatia por seus irmãos, aos quais sua decisão de seguir em frente tinha trazido tão grande tristeza.” — Ibidem, p. 205 (206).
C. Descreva os resultados da chegada de Paulo a Jerusalém. Atos 21:17 e 18.
“Paulo e seus companheiros formalmente apresentaram aos dirigentes da obra em Jerusalém as contribuições enviadas pelas igrejas gentílicas para o sustento dos pobres existentes entre os irmãos judeus. A arrecadação dessas contribuições havia custado ao apóstolo e a seus co-obreiros muito dispêndio de tempo, profunda ansiedade e intenso trabalho. A importância, que excedeu em muito a expectativa dos anciãos de Jerusalém, representava muitos sacrifícios e mesmo severas privações da parte dos crentes gentios.
Era manifesto a Paulo e seus co-obreiros que, mesmo entre aqueles diante de quem agora estavam, havia alguns que eram incapazes de apreciar o espírito de amor fraternal que prodigalizara as ofertas.” — The Acts of the Apostles (Atos dos apóstolos), p. 399 e 400.
Quinta-feira
22 de agosto
5.COLOCADO EM PERIGO
A. Explique o plano insensato e desnecessário proposto a Paulo pelos anciãos em Jerusalém, e também a estratégia humana por trás desse plano. Atos 21:19-25.
“Os irmãos esperavam que, seguindo Paulo o procedimento sugerido, pudesse contrariar de maneira decisiva as falsas notícias concernentes a ele. Asseguraram-lhe que a decisão do concílio anterior no tocante aos conversos gentios e à lei cerimonial ainda vigorava. Mas o conselho agora dado não estava em harmonia com aquela decisão. O Espírito de Deus não sugerira esta instrução; foi ela fruto da covardia.” — The Acts of the Apostles (Atos dos apóstolos), p. 404.
B. O que Paulo fez a respeito desse plano? Atos 21:26. Por que ele concordou em executar tal ato? 1 Coríntios 9:22 e 23.
“Paulo compreendeu que, enquanto muitos dos principais membros da igreja em Jerusalém continuassem a manter o preconceito contra ele, procurariam constantemente prejudicar sua influência. Acreditava que, se por alguma concessão razoável pudesse ganhá-los para a verdade, removeria um grande obstáculo ao êxito do evangelho em outros lugares. Não se achava, porém, autorizado por Deus para ceder tanto quanto pediam.
Quando pensamos no grande desejo de Paulo de harmonizar-se com os irmãos, em sua bondade para com os fracos na fé, em sua reverência pelos apóstolos que haviam estado com Cristo, e por Tiago, o irmão do Senhor, e seu propósito de tornar-se, tanto quanto possível, tudo para com todos sem sacrificar princípios – quando pensamos em tudo isso, surpreende menos que ele tenha sido constrangido a se desviar do caminho firme e decidido que até então seguira.” — Ibidem, p. 405.
Sexta-feira
23 de agosto
RECAPITULAÇÃO E REFLEXÃO INDIVIDUAL
1. Sob que tipos de circunstâncias Deus apresenta milagres incomuns?
2. Quais são alguns “livros de feitiçaria” que precisam ser queimados imediatamente?
3. De que formas de espiritismo podemos estar em perigo de cair como presas?
4. Por que Paulo foi a Jerusalém?
5. Que cuidado devemos ter para com questões como as que levaram Paulo a Jerusalém?